Jährlich werden weltweit mehr als 600 Millionen Güter in Frachtcontainern transportiert. Darunter auch Schutzmasken. Um die Ausbreitung unerwünschter Organismen zu verhindern, werden diese Container vor dem Beladen meist mit giftigen Chemikalien behandelt. Diese Chemikalien werden in Form von Gas in die Container gepumpt, weswegen dieser Vorgang auch als Begasung bezeichnet wird. Die am häufigsten eingesetzten Begasungsmittel sind die hochgiftigen Schädlingsbekämpfungsmittel Methylbromid (MeBr) und Phosphin (PH3).

Trotz internationalen Vorschriften werden diese begasten Container fast nie mit den dafür vorhergesehenen Warnhinweisen gekennzeichnet. Dies ist gerade für Schutzmasken sehr problematisch. Denn Rückstände dieser giftigen Stoffe lassen sich auch noch nach längerer Zeit auf den transportierten Gütern nachweisen, was durch den direkten Kontakt von Mund und Nase zu erheblichen gesundheitlichen Risiken führen kann. Ärzte und medizinisches Fachpersonal berichteten über Betroffene, die offensichtlich Vergiftungserscheinungen sowie allergische Reaktionen aufweisen. Das Ausmaß dieser Misere ist leider noch immer vielen kaum bekannt. Meist werden solche Fälle totgeschwiegen und über Vorfälle dieser Art nie öffentlich berichtet.

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